Narraciones extraordinarias

Ningún amante del terror que se precie de tal puede desconocer o no haber leído a Edgar Allan Poe. Es que principalmente a él se le deben la consagración y la popularización del género.

Fue preferentemente un escritor de relatos, aunque se le conocen varios poemas y una novela (Las aventuras de Arthur Gordom Pym). Dentro de la narrativa, no solo se dedicó al género del terror, sino que también a otros tales como el policial y la ciencia ficción. Géneros que también le deben mucho.

Pero sin duda los más famosos e interesantes son los cuentos macabros que publicó hacia 1840, de los cuales yo destacaría algunos:

El pozo y el péndulo: describe el sufrimiento de una persona condenada a muerte en manos de la inquisición española. El pozo se ubica en la celda oscura y solitaria donde le hacen pasar frío y hambre, y el péndulo es una guadaña que gradualmente va cayendo hacia su cuerpo maniatado.

El gato negro: un matrimonio amante de los animales ve desaparecer la felicidad cuando el marido se interna en la bebida y comienza a maltratar a las mascotas, sobre todo al gato que solía ser el preferido. Luego de la muerte de este, aparece otro exactamente igual y la violencia sigue apareciendo hasta un funesto desenlace.

El corazón delator: el protagonista siente un odio profundo por un anciano con el que convive. Este tiene un ojo enfermo, al que el narrador interno llama "ojo de buitre". No soportando la convivencia, decide asesinar al anciano y deshacerse del cadáver. Pero no puede salir de la obsesión.

Entierro prematuro: trata del terror que siente el protagonista, que es propenso a una enfermedad común en la época, llamada catalepsia. Esta consistía en la ausencia de signos vitales, aunque la persona siguiera viva, lo que llevaba al enterramiento prematuro. Temiendo ese camino, el protagonista manda diseñar un dispositivo en su futuro ataúd, a fin de evitar que le ocurra a él.

La verdad sobre el caso del señor Valdemar: un interesado en la hipnosis decide probarla en un moribundo. Un amigo que convalece gracias a la tuberculosis, asiente, pero luego de un tiempo en el que llevan haciendo la prueba, el hombre declara hallarse muerto en plena hipnosis.

El tonel de amontillado: durante el carnaval italiano, un hombre busca a otro hombre para desquitarse de una humillación pasada. Logra emborracharlo y llevarlo a su propia bodega, en la cual realizará finalmente su venganza.

La caída de la casa Usher: el protagonista visita a un viejo amigo a su mansión. Este es un artista enfermo y en decadencia, como su propia casa que se encuentra en penumbras. Todos creen que el hombre va a morir, pero en realidad muere su hermana. Dejan sus restos en una cripta, pero luego de desatan varios acontecimientos desagradables.
Berenice: fue un cuento publicado en 1833, que obtuvo muchas quejas ante la impresión de los lectores. Egaeus se está por casar con su prima Berenice, pero esta sufre una enfermedad que la hace aislarse. Va perdiendo poco a poco la vitalidad de su cuerpo, a excepción de sus dientes, que siguen siendo de una belleza destacable. Esta parte del cuerpo de la muchacha se va convirtiendo en una especie de obsesión para el prometido.

Mujercitas

 

El libro marcó la infancia de muchas abuelas y la película protagonizada por Winona Ryder, la de sus nietas.

La historia original se la debemos a Louisa May Alcott, que publicó la primera parte en 1830. Little Women se completó con  Good wives (Buenas esposas o Señoritas, dependiendo de la traducción), aunque hay muchas publicaciones que unen las dos partes, como ha hecho la película.

La historia se asienta sobre Estados Unidos y la Guerra civil, centrándose en la familia March, que tiene cinco hijas. Cada una de ellas, tiene un defecto muy grande que superar: Meg parece vanidosa, Jo tiene gestos muy poco apropiados para las mujeres y suele sucumbir ante la ira, Beth es demasiado tímida y Amy solo piensa en ella misma. A lo largo de la obra, las hermanas irán creciendo junto a Laurie, un muchacho solitario que tiene una posición económica más estable que las muchachas.

El mensaje más interesantes de la novela es que estas mujeres cambian mucho a lo largo de la historia, aprenden de sus errores y se lanzan en búsqueda de la felicidad y del amor. Jo es quizás el personaje principal y el más interesante: una muchacha que desafía los estereotipos femeninos de la época y que sueña con ser escritora.

Además de la versión cinematográfica tan conocida, en Japón se lanzó una serie de animé en 1987.

Orgullo y prejuicio

Orgullo y prejuicio es más que una simple novela de amor: es una crítica a los estereotipos femeninos del siglo XIX y una propuesta de otro más activo, mas reflexivo, más rebelde y desafiante.

Fue publicada en 1813, en una época en la que las mujeres recién podían empezar a publicar usando su verdadera identidad, pero todavía bajo el apoyo de algún representante masculino. Jane Austen, su autora, pasaría luego a la fama como escritora de muchas novelas de amor, como Sentido y sensibiliad, Emma, Mansfield Park, La abadía de northanger, Persuación y Susan, entre otras obras cortas. De todas hay versiones en televisión y en pantalla grande. De la obra que nos atañe, se destaca la versión homónima de 2005, protagonizada por Keira Knightley. Siempre se sitúan en el contexto de la burguesía agraria, que es donde vivió la escritora.

Yendo al argumento entonces: Elizabeth Bennet, la protagonista, es de una personalidad muy resuelta, ama a los libros, se considera un desastre en lo que refiere a los talentos "obligados" de las señoritas de bien (como ser pintar, bordar y tocar el piano) y nunca calla lo que piensa. Es la segunda de 5 hermanas y vive en una granja modesta con su familia. Pero la vida de todos los integrantes cambia cuando se mudan a una mansión cercana, unos caballeros de la alta nobleza: Darcy y Bingley. Ambos son solteros muy codiciados. Como es de suponer por la época, en la que las mujeres no podían ejercer oficio ninguno sin degradarse, la madre de las muchachas se propone casarlas con ellos y resolver su problema de seguir manteniéndolas.

Entre Darcy y Elizabeth se producirán varios desencuentros, que determinarán el camino hacia la superación del orgullo de la alta nobleza que ostenta Darcy, y el prejuicio hacia los de su clase que siempre tuvo Elizabeth al venir de procedencia más humilde.

Además de las frases elegantes, las apasionadas y  las tiernas, la novela posee un gran sentido del humor que caricaturiza a algunos tipos sociales de la época, desnudando lo que se esconde detrás de las apariencias e hipocresías de su entorno.

El principito

Esta novela corta se ha convertido en un clásico de la literatura universal, uno de los libros más vendidos de la historia y uno de los más traducidos, con casi 250 traducciones entre idiomas y dialectos, incluyendo versiones en braile.

El autor fue un aviador francés de la Segunda Guerra Mundial: Antoine de Saint-Exupéry. La obra, Le petit prince, se publicó en 1943 primero por los ingleses, dado que en Francia había censura. La escribió durante un exilio en Estados Unidos y hace suponer que tiene muchos puntos de contacto con su autobiografía, dado que se inicia con un aviador que ha tenido un accidente que lo ha dejado varado en medio del desierto, lugar donde conoce al Principito, que es un niño que vive completamente solo en otro planeta. Es que el mismo escritor se halló en una situación similar tras un accidente en el desierto del Sahara con su copiloto, y con el que, tras acabárseles las provisiones, tuvo unos momentos sumergido en el espejismo y el delirio.

Además de esta situación, hay otros aspectos de su vida que pueden conectarse: el principito vive solo en su plantea con una rosa. Algunos determinan que esto puede estar relacionado con el tipo de relación que sostuvo con su esposa Consuelo, que fue bastante conflictiva. Mientras que los baobabs, o árboles que invaden el plantea de El principito, recuerdan la invasión nazi en la que se encontraba Francia en ese momento.

Este personaje nos lleva a recorrer diferentes mundos y diferentes tipos de personalidades adultas que se encuentran muy lejos de comprender el mundo de los niños. Y viceversa: los niños también demuestran en esta obra, no comprender para nada el absurdo mundo de los adultos. 

Además de la soledad, la incomprensión, la dificultad de las relaciones humanas, la nostalgia por la infancia y la guerra, aparece el elemento de la enseñanza. El personaje del zorro larga al viento algunas frases didácticas y muy poéticas, que se han transformado en frases clásicas o célebres, y que manejan incluso los que nunca han leído el libro. Una de ellas es: "No se ve bien sino con el corazón, lo esencial es invisible a los ojos".

Si sos de los que gusta de la frase y la usa, pero no ha leído el libro, es tiempo de hacerlo.

Nacidos de la Bruma

El imperio final

  

También la primera novela de una saga. Brandon Sanderson es estadounidense y publicó la primera parte de Nacidos de la Bruma en 2006 (con respecto a la segunda y tercera parte: El pozo de la ascensión es de 2007 y El héroe de las Eras de 2008).

La historia no es fácil de contar. Estamos ante un mundo que por su tecnología se parece mucho al medioevo y tal vez también por la manera de jerarquizar a las personas en torno a una estratificación social cerrada, con un sistema de castas. El mundo está gris, triste, las plantas están marchitas y todo está repleto de cenizas. Nadie recuerda que una vez pudo haber sido de otra manera. Para peor, hay clases bien diferenciadas: la nobleza, que posee todos los privilegios otorgados por el emperador, que es una especie de Rey- Dios todopoderoso que gobierna con crueldad. También tenemos a los obligadores, que son los encargados de que las leyes del emperador se cumplan (y que se parecen muchísimo a los inquisidores medievales) y finalmente, en el estrato más bajo de todos, los esclavos, o skaa, que son la mayoría. Seres que deben trabajar constantemente y que no son considerados seres humanos. Cabe agregar que además de la ceniza, durante la noche se alza la bruma: un momento de pavor que genera toda clase de supersticiones y de historias.

Hasta aquí se parece bastante a lo que dicen nuestros libros de nuestro pasado histórico (y no tan pasado). Pero la historia tiene un plus: la alomancia. Esta es una capacidad sobrenatural que tienen solo algunos, de conseguir poderes mediante la ingesta de metales (sí, así mismo). Por lo general, es un don que poseen solamente los de la nobleza, y no todos. Incluso hasta en esto se ha hecho diferencia: mientras algunos son simples brumosos, que son aquellos que sólo pueden controlar un solo metal y por lo tanto, poseer una sola habilidad especial; otros son los nacidos de la bruma y pueden manipularlos todos.

La protagonista de esta historia es una joven ladrona skaa que todavía no se conoce a sí misma y lo que es capaz de lograr, y que junto a otros personajes, se internará en el plan rebelde de derrocar al autoritarismo imperante.

Las crónicas de Narnia

 

Otra saga que se ha hecho famosa a través del cine. C. S. Lewis fue un gran amigo de Tolkien, que como él, también fue un interesado por la cultura medieval y la mitología y a quien conoció en Oxford. En esta universidad ambos fueron tanto estudiantes como profesores de literatura. Juntos formaron un grupo llamado Inkling, en el cual discutían sobre literatura y filosofía. En esas reuniones del grupo parece que se fueron influenciando y originando en sus mentes las sagas que luego los haría tan famosos. Si bien fue Tolkien quien incentivó a Lewis a abrazar la religión cristiana, es en este último en quien pareció hacer mayor huella literaria. Toda la literatura de este escritor tiene claramente un asentamiento en las bases de la doctrina.

Precisamente es el caso de Las crónicas de Narnia. 

Voy a hablar del primer libro, ya que por lo general me suelo quedar en el primer número de todas las sagas que leo. Se llama El leon, la bruja y el ropero y se publicó en 1950. Le siguen: El príncipe Caspian (1951), La travesía del viajero del Alba (1952), La silla de plata (1953)El caballo y el muchacho(1954)El sobrino del mago (1955) y La última batalla (1956).

En esta primera entrega, conocemos a los hermanos Peter, Susan, Lucy y Edmond, luego de que sus padres los dejen al cuidado de un profesor, para protegerlos de los bombardeos durante la Segunda Guerra mundial.

En la enorme y solitaria casa, se aburren, y pronto descubren que en un viejo ropero se encuentra la entrada a un mundo mágico repleto de faunos, animales que hablan, brujas, centauros, minotauros y más seres sobrenaturales en los que solo creían cuando les leían historias.

Pero resulta que su destino está atado al de ese país, que es Narnia, dado que una profesía sostiene que su llegada es largamente esperada por todos los seres que viven cautivos de la Bruja Blanca y de su invierno eterno. Juntos, se encontrarán librando una guerra (a pesar de haber estando huyendo de ella), lado a lado con el león Aslan (que es una clara alegoría de Jesús), para reinstalar el verano y la alegría.

Es una historia con muy buenas enseñanzas, entretenida y obviamente dirigida hacia los niños, usando un vocabulario muy sencillo.

Las tres primeras han pasado al cine de la mano de Disney Media, pero lo que pocos saben, es que también hay versiones anteriores: una en 1979, de la primera novela, en versión animada y tres realizaciones de la BBC (entre 1988 y 1990). Habrá que verlas y comparar.

El niño con el pijama de rayas

The boy in the stripped pijamas es una novela del irlandés Jhon Boyne, fue publicada en 2006 y narra desde el enfoque inocente de Bruno, uno niño de 8 años e hijo de un oficial alemán miembro de la SS. 

Su familia: madre, padre y hermana, deben mudarse con él al lado de un campo delimitado por una cerca de alambre, al que Bruno, desconociendo, llama Auchviz, teniendo que alejarse del resto de sus parientes y amigos. El escritor nos da a conocer los acontecimientos sin salirse nunca de esa mirada ingenua y de incomprensión de la guerra que tiene el niño, lo que origina que ciertos nombres aparezcan mal pronunciados o mal escritos. No obstante, conociendo un poco de historia, las referencias son obvias: Auchviz es Awuschwitz, el campo de concentración polaco, donde murieron millones de judíos durante el holocausto de la Segunda Guerra Mundial y el Furias, no es nada más ni nada menos que el Fürher.

Bruno se aburre enormemente al tener que dejar a sus amigos, y recorriendo en solitario el lugar, conoce a un niño de su misma edad que está detrás del alambrado: Shmuel. Shmuel es  judío (aunque Bruno no entienda lo que eso significa) y lleva, como todos los demás, el extraño pijama de rayas. Con él es que pasa sus tardes tratando de evitar el tedio.

En 2008, tras el éxito del libro, Miramax Disney llevó a la pantalla grande una adaptación homónima que si bien es muy buena, a mi entender no da del todo con la verdadera profundidad psicológica de los personajes. De todos modos, ambas versiones, libro y película son muy recomendables y emotivos.

El señor de las moscas

Un clásico excelente de la literatura inglesa es esta novela corta de Willian Golding, publicada en 1954. Protagonizada por niños, quizás fue también escrita para niños, a pesar de que su contenido es absolutamente universal. 

A través de una escritura ágil, casi vertiginosa y que lleva a no soltar el libro nunca, el autor nos narra la experiencia de unos niños de entre 6 y 12 años como únicos sobrevivientes de un accidente aéreo que los lleva a tener que sobrevivir solos en una isla desierta. 

Está contextualizada en una guerra, (probablemente la segunda guerra mundial) y en ella vemos la pugna entre el bien y el mal, entre la organización del pacifismo solidario y la guerra por la supervivencia del más fuerte.

El hobbit

 

Tolkien tituló a su libro  The Hobbit, or There and Back Again y lo publicó en 1937. La idea del libro en un comienzo parece que fue solamente la de entretener a sus hijos, pero fue viajando de mano en mano, hasta que una editorial se interesó en publicarla.

No creo que haya personas en la actualidad ajenas al fenómeno Tolkien después de las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson, pero cabe aclarar que fue el primer título de la saga en publicarse. Luego vendrían la trilogía de El señor de los anillos, recién en 1954 y el Silmarilion, que fue una compilación de escritos inconclusos que dejó el escritor y fueron rearmados, organizados y publicados por su hijo, en el año 1977. En ese libro se narran historias de los comienzos de la tierra, su nacimiento y aparición de las primeras razas.

En esta primera entrega, tenemos a Bilbo Bolsón que es un hobbit, un ser pequeño, doméstico, sencillo, de enormes pies peludos y que lleva una vida muy tranquila en su comarca en la Tierra Media. Dentro de los seres que pueblan la gran mitología de la Tierra Media pensada por Tolkien, parecen ser la raza menos propensa a las aventuras, pero un día irrumpen en su casa el viejo mago Gandalf y unos 14 enanos a solicitar su ayuda para recuperar un tesoro custodiado por un dragón en una montaña. A Bilbo no le queda otra opción más que aceptar, embarcándose en una experiencia llena de peligros como los orcos, los trasgos, las arañas gigantes y los wargos. También tenemos la posibilidad de ver a otros personajes característicos como son los elfos y de disfrutar de los acertijos que hacen al primer encuentro con Gollum.

Para quienes ya conocen el mundo tolkiano, que deben de ser muchos, en esta novela se conoce cómo es que Bilbo encuentra el anillo que desata los acontecimientos de la trilogía, protagonizados también por  un hobbit, Frodo Bolsón, que es su sobrino.

Como todo libro pensado para niños, tiene una lectura muy ágil y divertida. Ideal para leer en un par de tardes libres.

Además de la versión cinematográfica de Jackson, hay una animación del año 1977 que es muy interesante y entretenida, con ese estilo particular que tenían las animaciones de la época.

El castillo ambulante

El nombre original es Howl's Moving Castle y es una novela de la escritora inglesa Diana Wynne Jones. Fue publicada por primera vez en 1986 y le siguieron otras dos novelas de la misma temática, llamadas Castle in the air y House in many ways, por lo que se puede decir que se trata de una saga, si bien tengo entendido que funcionan como lecturas por separado.

De todos modos me voy a ocupar solamente de este primer título, que es el que leí.

Podemos decir que se podría clasificar como una historia de magos y brujas. En ella seguimos a Sophie, la mayor de tres hermanas, que primeramente trabaja en una casa de venta de sombreros, negocio que heredó de su padre. Lleva una vida monótona y aburrida hasta que se encuentra con la bruja del páramo. De dicho encuentro Sophie terminará perjudicada gracias a una maldición y tomando la decisión de salir de su pueblo natal a encontrar una manera de solucionarla. En ese recorrido se encontrará con el castillo ambulante del malvado mago Howl, de quien ha oído hablar muchas veces y empezará una serie de aventuras junto a él y otros seres que como ella, han caído presas de las artimañas de la bruja. 

Es insertarse en un mundo de magia, amistad, misterio, ternura y buen sentido del humor. Algo muy parecido a una parodia del viejo mundo de los cuentos de hadas, con casas que caminan, fuegos que hablan y muchas cosas que no son lo que parecen.

Hayao Miyakazi la llevó al cine en 2004 a través de la animación, en una versión muy buena, aunque bastante libre, en la que se visualizan muchos cambios con respecto a la novela original.