Narraciones extraordinarias

Ningún amante del terror que se precie de tal puede desconocer o no haber leído a Edgar Allan Poe. Es que principalmente a él se le deben la consagración y la popularización del género.

Fue preferentemente un escritor de relatos, aunque se le conocen varios poemas y una novela (Las aventuras de Arthur Gordom Pym). Dentro de la narrativa, no solo se dedicó al género del terror, sino que también a otros tales como el policial y la ciencia ficción. Géneros que también le deben mucho.

Pero sin duda los más famosos e interesantes son los cuentos macabros que publicó hacia 1840, de los cuales yo destacaría algunos:

El pozo y el péndulo: describe el sufrimiento de una persona condenada a muerte en manos de la inquisición española. El pozo se ubica en la celda oscura y solitaria donde le hacen pasar frío y hambre, y el péndulo es una guadaña que gradualmente va cayendo hacia su cuerpo maniatado.

El gato negro: un matrimonio amante de los animales ve desaparecer la felicidad cuando el marido se interna en la bebida y comienza a maltratar a las mascotas, sobre todo al gato que solía ser el preferido. Luego de la muerte de este, aparece otro exactamente igual y la violencia sigue apareciendo hasta un funesto desenlace.

El corazón delator: el protagonista siente un odio profundo por un anciano con el que convive. Este tiene un ojo enfermo, al que el narrador interno llama "ojo de buitre". No soportando la convivencia, decide asesinar al anciano y deshacerse del cadáver. Pero no puede salir de la obsesión.

Entierro prematuro: trata del terror que siente el protagonista, que es propenso a una enfermedad común en la época, llamada catalepsia. Esta consistía en la ausencia de signos vitales, aunque la persona siguiera viva, lo que llevaba al enterramiento prematuro. Temiendo ese camino, el protagonista manda diseñar un dispositivo en su futuro ataúd, a fin de evitar que le ocurra a él.

La verdad sobre el caso del señor Valdemar: un interesado en la hipnosis decide probarla en un moribundo. Un amigo que convalece gracias a la tuberculosis, asiente, pero luego de un tiempo en el que llevan haciendo la prueba, el hombre declara hallarse muerto en plena hipnosis.

El tonel de amontillado: durante el carnaval italiano, un hombre busca a otro hombre para desquitarse de una humillación pasada. Logra emborracharlo y llevarlo a su propia bodega, en la cual realizará finalmente su venganza.

La caída de la casa Usher: el protagonista visita a un viejo amigo a su mansión. Este es un artista enfermo y en decadencia, como su propia casa que se encuentra en penumbras. Todos creen que el hombre va a morir, pero en realidad muere su hermana. Dejan sus restos en una cripta, pero luego de desatan varios acontecimientos desagradables.
Berenice: fue un cuento publicado en 1833, que obtuvo muchas quejas ante la impresión de los lectores. Egaeus se está por casar con su prima Berenice, pero esta sufre una enfermedad que la hace aislarse. Va perdiendo poco a poco la vitalidad de su cuerpo, a excepción de sus dientes, que siguen siendo de una belleza destacable. Esta parte del cuerpo de la muchacha se va convirtiendo en una especie de obsesión para el prometido.